IJsclub Eindhoven 75 jaar - deel 7

Dreigende sluiting ijssportcentrum in 2015

Thijs van het natuurijs heeft ons in de voorgaande afleveringen al een interessant kijkje in de geschiedenis van IJCE en van de ijsbaan gegeven. Maar laten we even wat langer stilstaan bij de gebeurtenissen in 2015 en 2016. Het had niet veel gescheeld of in die jaren was het einde oefening met de ijsbaan. Dat zou niet persé het einde van IJCE behoeven te betekenen, maar het zou ons zicht op het 75-jarig bestaan in 2021 wel heel ernstig hebben vertroebeld.

In het voorjaar van 2014 trad in Eindhoven een nieuw college van burgemeester en wethouders aan. In het coalitieakkoord was een fikse bezuinigingsinspanning op sport opgenomen, hoewel daarin het ijssportcentrum niet met naam werd genoemd. Wel sluimerde in het stadhuis al enkele jaren het plan om de ijsbaan te sluiten. Nu moest het er dan toch van komen! Per 1 juli 2016 zou het ijssportcentrum definitief moeten sluiten. Nietsvermoedend begonnen de ijsverenigingen in het najaar van 2014 aan hun voorlaatste seizoen als het aan de gemeente zou liggen. Het coalitieakkoord sijpelde nog niet door tot in de Antoon Coolenlaan. In diezelfde wintermaanden ging de verantwoordelijke wethouder overleggen met diverse organisaties, waaronder de Eindhovense Sportraad (ESR). De ESR is een adviesorgaan voor het Eindhovense gemeentebestuur.

Aan het einde van de winter van 2014/2015 kwamen de gebruikers van het ijssportcentrum erachter dat er groot onraad was: sluiting van de ijsbaan hing wel degelijk in de lucht! Zo werd in het voorbereidingstraject naar de gemeentelijke sportvisie 2015-2019 onomwonden het sluiten van het gehele ijssportcentrum genoemd. Sluiting zou een hele wezenlijke bijdrage leveren aan de in de coalitie afgesproken bezuinigingen van zo’n € 1,5mln op de sportbegroting. Zodra de ijsverenigingen hier lucht van kregen nodigden zij de verantwoordelijke wethouder uit in de Ab Capponzaal om uitleg te komen geven, het was toen 29 april 2015. Aan het einde van de avond was het wel duidelijk: alarm! De ijsbaan moet per 1 juli 2016 dicht!. Dat betekent nog één seizoen schaatsen en dan is het over en uit!

De ruim twintig verenigingen die gebruik maken van het ijssportcentrum voelden zich overrompeld! Binnen de kortste keren vormden zij een actiecomité. Er volgde een heet voorjaar en een hete zomer waarin de verenigingen met enorme inzet probeerden het tij te keren. Zo maakten de verenigingen om te beginnen in de ijshal een korte, maar heel krachtige film waarin kristalhelder werd dat de ijsbaan van levensbelang was voor het goed en gezond functioneren van de Eindhovense gemeenschap. De film werd getoond aan de gemeenteraad en maakte daar erg veel indruk. Het actiecomité vuurde in een tijdsbestek van enkele weken veel pijlen af op de Eindhovense politiek: gesprekken met raadsleden, inspreken tijdens commissie- en raadsvergaderingen en gesprek met de verantwoordelijke wethouder. Ook bezocht het actiecomité enkele ijsbanen in Nederland om in beeld te krijgen hoe deze banen werden geëxploiteerd en wat de financiële data waren. De bevindingen van deze rondgang vormden de basis van de notitie “Onze ijsbaan moet blijven”. Hierin deden de verenigingen handreikingen aan de gemeente om het ijssportcentrum op een verantwoorde manier te blijven exploiteren. De notitie werd al voor de zomer van 2015 overhandigd aan de wethouder en aan veel raadsfracties. Het resultaat was dat de gemeente de ijssport community als een serieuze gesprekspartner ging beschouwen.

(Wordt vervolgd)